Elektrische stroom

We weten allemaal wat elektriciteit is. Dankzij elektriciteit hebben wij licht thuis, kunnen we tosti's maken en onze elektrische apparaten opladen, dit kan allemaal door elektrische stromen die elektriciteit van plaats naar plaats brengen. Elektrische stroom is goed te vergelijken met een stromende vloeistof zoals water. Om water te laten stromen heb je een waterpomp nodig, om elektriciteit te laten stromen heb je een elektriciteitsbron nodig, dit kan een stopcontact zijn met elektrische stroom uit een centrale, deze energieis opgewekt door dynamo's zoals op een fiets, maar dan een stuk groter en krachtiger! Deze dynamo's worden daar "turbines" genoemd. Hoe harder deze turbines draaien, hoe sneller de stroom gaat stromen. Hoe harder de turbines in een elektriciteitscentrale draaien, hoe groter de elektrische druk wordt in de elektriciteitskabels die elektriciteit geleiden, deze elektrische druk noemen we spanning. In de natuurkunde wordt spanning aangegeven met het symbool U. Als de elektriciteit sneller gaat stromen neemt de stroomsterkte toe, de stroomsterkte wordt in de natuurkunde aangegeven met I. Spanning is dus de kracht in de elektrische stroming en stroomsterkte is hoe hard de energie stroomt. 

Volt en ampère

Spanning (U) en stroomsterkte (I) zijn een voorbeeld van grootheden die worden gebruikt in de natuurkunde. Grootheden zoals tijd en afstand worden altijd uitgedrukt in eenheden, zoals bijvoorbeeld het aantal uur of kilometer. De eenheid die bij spanning hoort noemen we volt (V). De eenheid die bij stroomsterkte hoort noemen we ampère (A). 

Geleiden en isoleren 

Materialen die elektrische stroom van plaats naar plaats kunnen brengen noemen we geleiders. Alle metalen kunnen elektrische stroom geleiden, maar niet allemaal even goed. Voorbeelden van metalen die elektriciteit kunnen geleiden zijn aluminium, lood, zink, ijzer, koper, zilver en goud. De beste isolatoren zijn zilver en goud, maar dat is natuurlijk veel te duur! Lood, zink en ijzer geleiden niet zo goed als koper en bovendien is lood schadelijk voor je gezondheid, daarom wordt elektriciteit vaak geleidt door koper. 

We hebben ook materialen nodig die juist geen elektriciteit kunnen geleiden, zoals plastic, rubber, glas en PVC. De stoffen die niet goed zijn in het geleiden van elektriciteit noemen we isolatoren. Isolatoren zijn nodig om ervoor te zorgen dat de geleiders binnen een kabel of snoer geen contact met elkaar maken. Zonder het bestaan van isolatoren zou het niet veilig zijn om met elektriciteit te werken omdat er bijvoorbeeld heel snel koortssluiting ontstaat.